CPT vs OPT: ¿cuál es la diferencia?
Normas federales de EE. UU. al 30 de octubre de 2026. Fuentes revisadas de nuevo en las páginas oficiales el 30 de octubre de 2026. Cuando no se pudo confirmar una cifra, esta página enlaza la fuente oficial en lugar de indicarla.
La Capacitación Práctica Curricular (CPT) es trabajo que forma parte de tu programa de estudios y que autoriza tu escuela. La Capacitación Práctica Opcional (OPT) es trabajo relacionado con tu carrera que autoriza USCIS mediante un EAD. El CPT es específico de un empleador y de un curso; el OPT es más flexible, pero se limita a 12 meses, con una posible extensión STEM.
Comparación lado a lado
| CPT | OPT | |
|---|---|---|
| Quién lo autoriza | Tu escuela (funcionario escolar designado, DSO) | USCIS (Formulario I-765, EAD) |
| Está ligado a | El plan de estudios | Tu carrera |
| Cuándo | Durante tu programa | Antes o después de terminar |
| Requiere el Formulario I-765 | No | Sí |
| Extensión | No aplica | STEM OPT, 24 meses |
¿Cuál es el inconveniente?
Según el reglamento, 12 meses o más de CPT de tiempo completo pueden dejarte sin elegibilidad para el OPT. El CPT de medio tiempo no tiene ese efecto (ICE SEVP y el Manual de Políticas de USCIS, vol. 2, parte F, cap. 5, mediante un extracto de búsqueda, revisado el 30 de octubre de 2026; consulta 8 CFR 214.2(f)(10)). Confirma con tu DSO antes de aceptar un empleo con CPT de tiempo completo.
¿Cuál es el adecuado?
Depende de tu programa, del momento y del empleador. Tu DSO decide sobre el CPT; tú solicitas el OPT.
¿Cómo se comparan según las reglas del SEVP?
La página del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) para funcionarios escolares (actualizada por última vez el 24 de agosto de 2026) marca estas diferencias:
| CPT | OPT | |
|---|---|---|
| Qué es | Trabajo alternado con estudio, pasantía, educación cooperativa u otra pasantía o práctica obligatoria que se ofrece mediante convenios de cooperación con la escuela | Capacitación directamente relacionada con tu carrera que no forma parte integral de tu plan de estudios |
| Momento | Antes de la fecha de fin del programa que figura en tu Formulario I-20 | Antes o después de la fecha de fin del programa |
| Quién autoriza | El DSO lo autoriza en SEVIS y se imprime en tu Formulario I-20 | El DSO lo recomienda en SEVIS y USCIS lo autoriza con un EAD |
| Empleador | Un empleador específico durante un período específico | Cualquier empleador, siempre que el trabajo se relacione con tu carrera |
| ¿Primero la oferta de empleo? | Sí, debes conseguir la oportunidad antes de que se pueda autorizar el CPT | No, el DSO puede recomendar el OPT antes de que tengas empleo |
| Documentos del empleador | Un convenio de cooperación firmado o una carta del empleador | Ninguno en la etapa de recomendación |
¿Cuáles son los pasos del CPT?
- Primero busca la oportunidad de capacitación.
- Consigue el convenio de cooperación firmado o la carta del empleador.
- Presenta una solicitud oficial a tu DSO, quien confirma que estás en un plan de estudios establecido en el que la capacitación práctica es parte integral y que el trabajo se relaciona directamente con tu carrera.
- Espera a que el DSO autorice el CPT en SEVIS. No empieces antes de la fecha de inicio impresa en tu Formulario I-20.
- Si tienes más de un empleador o más de un segmento, cada uno necesita su propia autorización de CPT.
¿Cuáles son los pasos del OPT?
USCIS dice que, por lo general, pides a tu DSO que recomiende el OPT y luego presentas el Formulario I-765 con la tarifa y los documentos correctos. Para el OPT inicial posterior a la finalización de los estudios debes presentarlo dentro de los 30 días siguientes a la fecha en que el DSO registra la recomendación, y puedes presentarlo hasta 90 días antes de completar tu título, pero a más tardar 60 días después. No puedes empezar hasta que USCIS apruebe el formulario y tengas tu EAD.
¿Cuáles son las trampas?
- La página del SEVP dice que un año de CPT de tiempo completo elimina la elegibilidad de un estudiante para el OPT.
- Los períodos de OPT no pueden superponerse, y los estudiantes son elegibles para 12 meses adicionales de OPT cuando pasan a un nivel de educación superior.
- Según USCIS, cambiarte a otra escuela o empezar un nivel superior termina automáticamente tu autorización de OPT actual.
Errores comunes
- Empezar a trabajar "mientras se hacen los trámites". La fecha de inicio del CPT y la fecha de inicio del EAD del OPT son lo más pronto que puedes trabajar.
- Aceptar una oferta de empleo antes de preguntar si el curso y el empleador encajan con el CPT.
- Suponer que las reglas de CPT de un amigo en otra escuela se aplican a ti. Quien decide es el DSO.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar los dos? Sí, dentro de los límites anteriores.
¿Cuál cuenta como experiencia laboral para la H-1B? Ninguno cuenta de forma automática. Consulta a un abogado.
¿Puedo tener dos empleos con CPT a la vez? La página del SEVP dice que un estudiante puede tener más de una autorización de CPT al mismo tiempo, con una autorización aparte para cada empleador y cada segmento.
¿El OPT requiere una oferta de empleo? No para que te lo recomienden. El SEVP dice que el estudiante no tiene que conseguir la capacitación antes de que el DSO pueda recomendar el OPT. Una vez que empieza el OPT posterior a la finalización de los estudios, los días de desempleo cuentan; consulta las reglas de desempleo del OPT.
¿Por dónde empiezo? Con tu DSO en tu escuela, antes de aceptar cualquier trabajo.
Siguiente paso: Guía de OPT y STEM OPT.
Fuentes
- ICE Study in the States, curricular practical training, https://studyinthestates.dhs.gov/sevis-help-hub/student-records/fm-student-employment/f-1-curricular-practical-training-cpt, consultada el 31 de octubre de 2026
- USCIS, Optional Practical Training for F-1 students, https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/students-and-exchange-visitors/optional-practical-training-opt-for-f-1-students, consultada el 31 de octubre de 2026
- 8 CFR 214.2(f), https://www.ecfr.gov/current/title-8/section-214.2, página oficial vigente, enlazada para los lectores; enlace revisado el 30 de octubre de 2026, no se toma ninguna cifra de ella
- ICE SEVP, SEVIS Help Hub: F-1 Optional Practical Training (OPT), https://studyinthestates.dhs.gov/sevis-help-hub/student-records/fm-student-employment/f-1-optional-practical-training-opt, consultada el 31 de octubre de 2026
Esta es información general, no asesoría legal, fiscal ni de inmigración. Las normas cambian y tu situación puede ser distinta. Consulta a un abogado con licencia o a un asesor calificado.