Qué hace un auxiliar de enfermería: funciones, salario, capacitación y perspectivas

Los auxiliares de enfermería brindan atención básica y ayudan a los pacientes con las actividades diarias, bajo la supervisión de enfermeros. El manual de BLS trata juntos a los auxiliares de enfermería y a los asistentes de pacientes. El salario mediano fue de US$41,870 al año en mayo de 2025, y se proyecta que el empleo crezca 3% de 2025 a 2035.

De un vistazo

¿Qué hace un auxiliar de enfermería?

Los auxiliares de enfermería brindan atención básica y ayudan a los pacientes con las actividades de la vida diaria. Los asistentes de pacientes trasladan a los pacientes y limpian las áreas de tratamiento. Según BLS, los auxiliares de enfermería suelen:

• Limpiar y bañar a los pacientes, y ayudarlos a usar el baño y a vestirse.
• Voltear, cambiar de posición y trasladar a los pacientes entre la cama y la silla de ruedas.
• Registrar las inquietudes de salud de los pacientes y avisarlas a los enfermeros.
• Medir los signos vitales, como la presión arterial y la temperatura.
• Servir las comidas y ayudar a los pacientes a comer.
• Administrar medicamentos en algunos casos, según su nivel de capacitación y las reglas del estado.

Los asistentes de pacientes suelen ayudar a los pacientes a desplazarse por el centro, limpiar equipos e instalaciones, cambiar la ropa de cama y reponer suministros. Ambos puestos trabajan bajo la supervisión de enfermeros prácticos o vocacionales con licencia y de enfermeros registrados.

Entorno de trabajo

Los auxiliares de enfermería ocuparon unos 1.5 millones de empleos en 2025, sobre todo en centros de atención de enfermería y hospitales. Los asistentes de pacientes ocuparon unos 52,800 empleos, el 86% de ellos en hospitales. BLS dice que el trabajo puede ser agotador, con mucho tiempo de pie, y que la ocupación tiene una de las tasas más altas de lesiones y enfermedades entre todas las ocupaciones. La capacitación para levantar peso de forma correcta puede reducir el riesgo. La mayoría trabaja tiempo completo, aunque algunos trabajan medio tiempo, y pueden exigirse turnos de noche, fines de semana y días festivos.

Capacitación, registro estatal y requisitos

Los auxiliares de enfermería suelen completar un programa de educación aprobado por el estado y aprobar el examen estatal de competencia. Los programas se ofrecen en escuelas secundarias (high schools), colegios comunitarios, escuelas vocacionales y técnicas, hospitales y residencias de ancianos. Los auxiliares de enfermería también completan una breve capacitación en el puesto.

Los requisitos varían según el estado. Aprobar el examen de competencia coloca al auxiliar de enfermería en un registro estatal, que se exige para trabajar en una residencia de ancianos. Algunos estados también piden educación continua o una verificación de antecedentes penales, y otros ofrecen credenciales adicionales, como la de asistente de medicación certificado (Certified Medication Assistant, CMA). Consulta el registro estatal de auxiliares de enfermería o el departamento de salud de tu estado para ver los programas aprobados.

Los asistentes de pacientes suelen necesitar al menos un diploma de escuela secundaria (high school) o equivalente y una breve capacitación en el puesto. No necesitan licencia, pero los empleos pueden exigir certificación en RCP o en soporte vital básico (BLS).

Habilidades que importan

BLS menciona la comunicación, la compasión, la paciencia y la resistencia física. O*NET destaca la escucha activa, el monitoreo, el pensamiento crítico, la comprensión de lectura y la expresión oral.

¿Cuánto ganan los auxiliares de enfermería?

BLS reporta un salario anual mediano de US$41,870 al año (mayo de 2025) para la ocupación combinada. La mitad de los trabajadores ganó más y la otra mitad ganó menos. BLS también publica cifras separadas para los auxiliares de enfermería: una mediana de US$42,260 al año, con el 10% de menores ingresos por debajo de US$33,940 y el 10% de mayores ingresos por encima de US$51,980 (mayo de 2025).

Fuente: pestaña de salarios de la página de BLS sobre auxiliares de enfermería y asistentes de pacientes, con base en las estadísticas de empleo y salarios por ocupación. El salario difiere según el estado, el tipo de centro y el turno. Consulta cómo investigar el salario y cómo negociar una oferta.

Perspectivas laborales

BLS proyecta que el empleo de auxiliares de enfermería y asistentes de pacientes crezca 3% de 2025 a 2035, tan rápido como el promedio de todas las ocupaciones. Eso equivale a un cambio proyectado de 41,100 empleos. Se proyectan unas 203,300 vacantes al año, en promedio, durante la década, muchas por personas que cambian de ocupación o salen de la fuerza laboral.

Cómo conseguir empleo

1. Encuentra el programa aprobado de tu estado. La capacitación debe estar aprobada por el estado, y tu estado define el examen de competencia.
2. Entra al registro. Aprobar el examen es lo que te coloca en el registro estatal que se exige para trabajar en una residencia de ancianos.
3. Suma soporte vital básico. Pueden pedirte certificación en RCP o BLS, sobre todo para los puestos de asistente de pacientes.
4. Escribe un currículum claro. Si este es tu primer empleo de atención, consulta un currículum sin experiencia y cómo escribir un currículum compatible con ATS.
5. Busca en muchos lugares. Los hospitales y los centros de atención de enfermería son los principales empleadores. Busca empleos en LiveRec.

Ocupaciones relacionadas

BLS enumera, entre las ocupaciones similares, a los asistentes de salud en el hogar y de cuidado personal, los enfermeros prácticos y vocacionales con licencia, los asistentes médicos, los técnicos y asistentes psiquiátricos, los enfermeros registrados y los asistentes dentales.

Preguntas frecuentes

¿Los auxiliares de enfermería necesitan licencia? Suelen completar un programa aprobado por el estado y aprobar un examen estatal de competencia, que los coloca en un registro estatal. Los requisitos varían según el estado.

¿Necesito el registro para trabajar en una residencia de ancianos? BLS dice que se exige estar en el registro para trabajar en una residencia de ancianos.

¿Cuál es la diferencia entre los auxiliares de enfermería y los asistentes de pacientes? Los auxiliares de enfermería brindan atención básica a los pacientes. Los asistentes de pacientes trasladan a los pacientes y limpian las áreas de tratamiento.

¿Está creciendo el campo? BLS proyecta un crecimiento de 3% de 2025 a 2035, con unas 203,300 vacantes al año en promedio.

Fuentes

• BLS Occupational Outlook Handbook, Nursing Assistants and Orderlies, accessed 31 October 2026
• BLS Occupational Employment and Wage Statistics, accessed 31 October 2026
• O*NET OnLine, 31-1131.00 Nursing Assistants, accessed 31 October 2026

Esta es información general, no asesoría legal, fiscal ni migratoria. Las reglas cambian y tu situación puede ser distinta. Consulta a un abogado con licencia o a un asesor calificado.