¿Qué hace un contador? Funciones, salario, educación y perspectivas
Los contadores y auditores preparan y examinan registros financieros, comprueban que sean exactos y cumplan la ley, y calculan los impuestos adeudados. La mayoría de los empleadores de EE. UU. piden una licenciatura en contabilidad o en un campo relacionado. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) informa un salario mediano de US$83,680 al año (mayo de 2025).
De un vistazo
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Código SOC | 13-2011 (contadores y auditores) |
| Código de O*NET | 13-2011.00 |
| Educación típica de nivel inicial | Licenciatura |
| Licencia | Licencia de CPA opcional (obligatoria para presentar informes ante la SEC) |
| Salario anual mediano | US$83,680 al año (mayo de 2025) |
| Crecimiento proyectado | 5%, de 2025 a 2035 |
| Número de empleos | 1,595,200 (2025) |
Fuente: Manual de Perspectivas Ocupacionales de la BLS, consultado el 31 de octubre de 2026.
¿Qué hace un contador?
Los contadores y auditores examinan los estados financieros para comprobar su exactitud y el cumplimiento de leyes y reglamentos. Calculan los impuestos adeudados, preparan declaraciones y se aseguran de que los impuestos se paguen correctamente y a tiempo. Inspeccionan los libros contables y los sistemas de contabilidad para evaluar su eficiencia, los procedimientos adecuados y el riesgo de fraude, y organizan, analizan y mantienen los registros financieros.
También evalúan las operaciones financieras, recomiendan las mejores prácticas a la gerencia y sugieren formas de reducir costos, aumentar los ingresos y mejorar las ganancias. La BLS describe especialidades que incluyen contadores y auditores públicos, de gestión, gubernamentales, internos, externos y de tecnología de la información.
Entorno de trabajo
La BLS cuenta unos 1.6 millones de empleos en 2025. Los mayores empleadores son los servicios de contabilidad, preparación de impuestos, teneduría de libros y nómina (21%), las finanzas y los seguros (8%) y el gobierno (8%). La mayoría trabaja a tiempo completo, con jornadas más largas en períodos como las auditorías trimestrales o la temporada de impuestos. La mayoría trabaja en oficinas, algunos trabajan desde casa y otros viajan a visitar clientes.
Educación, formación y licencias
La BLS indica que los contadores y auditores suelen necesitar una licenciatura en contabilidad o en un campo relacionado, como administración de empresas. Algunos empleadores prefieren una maestría, y algunas personas con un título de asociado empiezan en puestos contables de nivel inicial.
Todo contador que presente informes ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) debe ser contador público certificado (CPA) con licencia. Otros obtienen la certificación de CPA para mejorar sus perspectivas laborales. La licencia exige aprobar un examen nacional y cumplir los requisitos del estado, entre ellos 150 horas semestrales de cursos universitarios, aunque unos pocos estados aceptan experiencia en contabilidad pública en lugar de un título. La junta de contabilidad de tu estado fija las reglas finales. Las certificaciones de sociedades profesionales también pueden demostrar competencia especializada.
Habilidades que importan
La BLS enumera las habilidades analíticas y de pensamiento crítico, la comunicación, la atención al detalle, las habilidades matemáticas y las habilidades de organización como cualidades importantes. O*NET clasifica la comprensión de lectura, la escucha activa, el pensamiento crítico, la escritura y las matemáticas entre las principales habilidades de los contadores y auditores, y enumera el software de contabilidad y de cumplimiento entre las herramientas que usan.
¿Cuánto gana un contador?
La BLS informa un salario anual mediano de US$83,680 (mayo de 2025) para los contadores y auditores. La BLS también indica que el 10% con menores ingresos ganó menos de US$56,020 y el 10% con mayores ingresos ganó más de US$144,090 (mayo de 2025). Por sector, la BLS informa una mediana de US$93,290 en finanzas y seguros y de US$81,490 en servicios de contabilidad, preparación de impuestos, teneduría de libros y nómina (mayo de 2025).
Consulta la pestaña de salarios del manual y los datos de OEWS para tu zona. Nuestra guía para investigar el salario explica cómo leer las cifras.
Perspectivas laborales
La BLS proyecta que el empleo crecerá un 5% de 2025 a 2035, más rápido que el promedio del 3% para todas las ocupaciones, con unas 115,300 vacantes por año en promedio. La mayoría de las vacantes provienen de reemplazar a trabajadores que cambian de ocupación o dejan la fuerza laboral, por ejemplo para jubilarse.
Cómo conseguir empleo
- Decide pronto si vas a obtener la certificación de CPA y consulta en tu junta estatal de contabilidad los requisitos de educación y examen.
- Muestra resultados en tu currículum: los sistemas que usaste, el volumen que manejaste y el proceso que mejoraste, sin datos confidenciales de clientes.
- Si te falta experiencia, consulta la guía de currículum sin experiencia y busca pasantías.
- Practica con el centro de preparación para entrevistas.
Cuando estés listo o lista, busca empleos en LiveRec.
Ocupaciones relacionadas
Auxiliares de teneduría de libros, contabilidad y auditoría, analistas financieros, analistas de presupuesto, analistas de gestión, y examinadores y recaudadores de impuestos.
Preguntas frecuentes
¿Necesito ser CPA para trabajar como contador? No. La BLS indica que todo contador que presente informes ante la SEC debe ser CPA con licencia, y que otros obtienen la certificación para mejorar sus perspectivas laborales. Muchos empleos de contabilidad no la exigen.
¿Qué título necesitan los contadores? La BLS indica que la educación típica de nivel inicial es una licenciatura en contabilidad o en un campo relacionado, como administración de empresas. Algunos empleadores prefieren una maestría.
¿Cuál es la diferencia entre un contador y un auditor? Los contadores preparan y mantienen los registros financieros y las declaraciones. Los auditores examinan esos registros para comprobar su exactitud y cumplimiento. La BLS cubre a ambos en un solo perfil.
¿La contabilidad es un campo en crecimiento? La BLS proyecta un crecimiento del 5% de 2025 a 2035, más rápido que el promedio, con unas 115,300 vacantes por año.
Guías relacionadas
Fuentes
- U.S. Bureau of Labor Statistics, Occupational Outlook Handbook, Accountants and auditors: https://www.bls.gov/ooh/business-and-financial/accountants-and-auditors.htm (accessed 31 October 2026)
- U.S. Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment and Wage Statistics: https://www.bls.gov/oes/ (accessed 31 October 2026)
- O*NET OnLine, 13-2011.00: https://www.onetonline.org/link/summary/13-2011.00 (accessed 31 October 2026)
Esta es información general, no asesoría legal, fiscal ni migratoria. Las normas cambian y tu situación puede ser distinta. Consulta a un abogado con licencia o a un asesor calificado.