Qué hace un enfermero registrado: funciones, salario, educación y perspectivas
Un enfermero registrado (RN) brinda y coordina la atención de los pacientes y enseña a los pacientes y al público sobre las condiciones de salud. En EE. UU. necesitas una licencia estatal, que exige graduarte de un programa de enfermería aprobado y aprobar un examen. BLS reporta un salario mediano de US$97,550 al año (mayo de 2025).
De un vistazo
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Código SOC | 29-1141 (enfermeros registrados) |
| Código O*NET | 29-1141.00 |
| Educación típica para empezar | Licenciatura (también pueden calificar un título de dos años o un diploma) |
| Licencia | Se exige una licencia estatal |
| Salario anual mediano | US$97,550 al año (mayo de 2025) |
| Crecimiento proyectado | 6%, de 2025 a 2035 |
| Número de empleos | 3,465,400 (2025) |
Fuente: Occupational Outlook Handbook de BLS, consultado el 31 de octubre de 2026.
¿Qué hace un enfermero registrado?
Los enfermeros registrados evalúan la condición de los pacientes, registran sus historiales médicos y síntomas, y observan y documentan lo que ven. Administran medicamentos y tratamientos, preparan planes de atención o contribuyen a ellos, y consultan con médicos y otros profesionales de la salud. También operan y monitorean equipos médicos, ayudan con las pruebas de diagnóstico y analizan los resultados, y enseñan a los pacientes y a sus familias cómo manejar una enfermedad o lesión y cuidarse en casa.
Muchos RN supervisan a enfermeros prácticos con licencia, auxiliares de enfermería y asistentes de salud en el hogar. Los enfermeros pueden especializarse, por ejemplo, en cuidados críticos, neonatología, salud pública, rehabilitación o enfermería cardiovascular.
Entorno de trabajo
BLS cuenta unos 3.5 millones de empleos de RN en 2025. Los hospitales emplean la mayor proporción (59%), seguidos por los servicios de atención médica ambulatoria (19%), los centros de enfermería y de atención residencial (6%) y el gobierno (5%). El trabajo implica largos períodos de caminar y estar de pie, y conlleva riesgos de lesión, como tensión en la espalda al levantar a los pacientes, y exposición a enfermedades infecciosas. Los enfermeros de hospitales y centros de enfermería suelen trabajar en turnos rotativos, incluidas las noches, los fines de semana y los días festivos. Los enfermeros de consultorios y escuelas suelen trabajar en horario de oficina regular.
Educación, capacitación y licencias
Hay tres caminos comunes: una licenciatura en enfermería (BSN), un título de dos años en enfermería (ADN o ASN), o un diploma de un programa de enfermería aprobado. BLS dice que los programas de licenciatura y de título de dos años suelen durar unos 4 años y los programas de diploma, de 2 a 3 años, y que todos incluyen experiencia clínica supervisada. Quienes se gradúan por cualquiera de los caminos pueden calificar para empleos de enfermero de planta, aunque algunos hospitales exigen una licenciatura.
Los RN deben tener una licencia emitida por el estado. Eso exige graduarse de un programa aprobado y aprobar un examen de calificación, y otros requisitos, como las verificaciones de antecedentes, varían según el estado. Las certificaciones de especialidad son voluntarias, pero algunos empleadores las exigen, y muchos puestos piden certificación en RCP, BLS o ACLS. Consulta la junta de enfermería de tu estado para conocer las reglas vigentes.
Habilidades que importan
BLS enumera como cualidades importantes el pensamiento crítico, la comunicación, la compasión, la atención al detalle, la estabilidad emocional, la organización y la resistencia física. O*NET ubica entre las principales habilidades de los enfermeros registrados la escucha activa, el pensamiento crítico, la expresión oral, la comprensión de lectura y el monitoreo.
¿Cuánto gana un enfermero registrado?
BLS reporta un salario anual mediano de US$97,550 (mayo de 2025) para los enfermeros registrados. BLS también publica que el 10% con menores ingresos ganó menos de US$68,940 y el 10% con mayores ingresos ganó más de US$137,470 (mayo de 2025). El salario mediano difiere según el entorno: BLS reporta US$100,220 en hospitales y US$84,300 en centros de enfermería y de atención residencial (mayo de 2025).
Consulta la pestaña de salarios del OOH y los datos de OEWS de tu estado. Nuestra guía para investigar el salario explica cómo leer las cifras.
Perspectivas laborales
BLS proyecta que el empleo de RN crezca 6% de 2025 a 2035, más rápido que el promedio de 3% de todas las ocupaciones, con unas 180,800 vacantes al año, en promedio. La mayoría de las vacantes surge de reemplazar a enfermeros que cambian de ocupación o salen de la fuerza laboral. BLS cita como factores el envejecimiento de la población, las enfermedades crónicas y la demanda continua de atención médica a domicilio.
Cómo conseguir empleo
- Confirma los requisitos de la junta de enfermería de tu estado y los pasos del examen antes de postularte.
- Mantén un currículum limpio que enumere tus licencias, certificaciones como BLS o ACLS, y los entornos clínicos.
- Prepárate para las preguntas de comportamiento con el centro de preparación de entrevistas.
- Pide a tus instructores clínicos y a tus antiguos supervisores que sean tus referencias, y usa tu red de contactos para enterarte de las vacantes.
Cuando quieras postularte, busca empleos en LiveRec.
Ocupaciones relacionadas
Enfermeros prácticos y vocacionales con licencia, enfermeros practicantes, anestesistas enfermeros y parteras enfermeras, terapeutas respiratorios e higienistas dentales.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se tarda en ser enfermero registrado? BLS dice que los programas de licenciatura y de título de dos años suelen durar unos 4 años y los programas de diploma, de 2 a 3 años, seguidos de la aprobación del examen de licencia.
¿Los enfermeros registrados necesitan licencia? Sí. BLS dice que los RN deben tener una licencia emitida por el estado, que exige graduarse de un programa aprobado y aprobar un examen de calificación. Otros requisitos varían según el estado.
¿Necesito una licenciatura para trabajar como RN? No siempre. BLS dice que un título de dos años o un diploma pueden calificarte para empleos de enfermero de planta, pero algunos hospitales exigen una licenciatura.
¿Es la enfermería una carrera en crecimiento? BLS proyecta un crecimiento de 6% de 2025 a 2035, más rápido que el promedio, con unas 180,800 vacantes al año.
Guías relacionadas
Fuentes
- U.S. Bureau of Labor Statistics, Occupational Outlook Handbook, Registered nurses: https://www.bls.gov/ooh/healthcare/registered-nurses.htm (accessed 31 October 2026)
- U.S. Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment and Wage Statistics: https://www.bls.gov/oes/ (accessed 31 October 2026)
- O*NET OnLine, 29-1141.00: https://www.onetonline.org/link/summary/29-1141.00 (accessed 31 October 2026)
Esta es información general, no asesoría legal, fiscal ni migratoria. Las reglas cambian y tu situación puede ser distinta. Consulta a un abogado con licencia o a un asesor calificado.