¿Qué hace un enfermero práctico con licencia (LPN)? Funciones, salario y perspectivas
Un enfermero práctico con licencia (LPN), llamado enfermero vocacional con licencia en California y Texas, brinda atención básica a los pacientes bajo la dirección de enfermeros registrados y médicos. La mayoría completa un programa aprobado por el estado de aproximadamente un año y debe aprobar un examen para obtener la licencia en su estado.
De un vistazo
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Código O*NET-SOC | 29-2061.00 (enfermeros prácticos con licencia y enfermeros vocacionales con licencia) |
| Educación típica de nivel inicial | Certificado posterior a la escuela secundaria sin título universitario |
| Capacitación | Ninguna (la experiencia clínica está incluida en el programa) |
| Licencia | Todos los estados exigen una licencia |
| Salario anual mediano | US$64,400 al año (mayo de 2025, BLS) |
| Crecimiento proyectado | 3%, de 2025 a 2035 (igual que el promedio) |
| Número de empleos | 666,900 (2025) |
| Vacantes proyectadas | Alrededor de 51,800 por año, en promedio, durante la década |
¿Qué hace un enfermero práctico con licencia?
El Manual de Perspectivas Ocupacionales (OOH) enumera estas funciones:
- Vigilar la salud de los pacientes midiendo la presión arterial, la temperatura corporal y otros signos vitales.
- Brindar atención y comodidad básicas a los pacientes, como cambiar vendajes y ayudar con el baño o con la vestimenta.
- Hablar con los pacientes sobre su atención y escuchar sus inquietudes.
- Informar el estado y las inquietudes de los pacientes a los enfermeros registrados, a los enfermeros de práctica avanzada o a los médicos.
- Documentar la atención al paciente y mantener los expedientes de salud.
Entorno de trabajo
Los mayores empleadores por proporción de empleos: centros de enfermería y de atención residencial, 37%; hospitales estatales, locales y privados, 16%; servicios de atención médica a domicilio, 12%; consultorios médicos, 11%; gobierno, excluidos la educación estatal y local y los hospitales, 6%. La mayoría de los enfermeros prácticos con licencia trabaja a tiempo completo. Algunos trabajan de noche, los fines de semana y los días feriados, y algunos hacen turnos de más de ocho horas.
Educación, formación y licencias
- Educación: Completar un programa educativo aprobado por el estado, que normalmente dura aproximadamente un año. Los programas de certificado y de diploma suelen ofrecerse en colegios comunitarios y escuelas técnicas, incluidas algunas escuelas secundarias, y todos incluyen experiencia clínica supervisada.
- Licencias: Después del programa, debes aprobar un examen para obtener la licencia. Los requisitos varían según el estado, así que consulta con la junta estatal de enfermería; CareerOneStop enumera los detalles de las licencias estatales.
- Certificaciones: Existen certificaciones opcionales en áreas como gerontología, cuidado de heridas y terapia intravenosa (IV). Algunos empleadores exigen o prefieren la certificación de RCP o de soporte vital básico.
- Ascenso: Con experiencia, los LPN pueden pasar a puestos de supervisión o a otras ocupaciones de atención de la salud, por ejemplo completando un programa de LPN a enfermero registrado.
Habilidades que importan
El OOH menciona la compasión, las habilidades de comunicación, la atención al detalle, las habilidades interpersonales, la capacidad de hacer varias tareas a la vez y la resistencia física. O*NET enumera los conocimientos, las habilidades y las tareas de esta ocupación en su resumen de enfermeros prácticos con licencia y enfermeros vocacionales con licencia.
¿Cuánto ganan los enfermeros prácticos y vocacionales con licencia?
La BLS informa un salario anual mediano de US$64,400 al año (mayo de 2025). El 10% con menores ingresos ganó menos de US$49,740 y el 10% con mayores ingresos ganó más de US$83,440.
Salario anual mediano por sector, mayo de 2025 (BLS):
| Sector | Salario anual mediano |
|---|---|
| Gobierno, excluidos la educación estatal y local y los hospitales | US$68,970 |
| Centros de enfermería y de atención residencial | US$68,020 |
| Servicios de atención médica a domicilio | US$63,580 |
| Hospitales estatales, locales y privados | US$61,160 |
| Consultorios médicos | US$59,520 |
Consulta la pestaña de salarios del OOH y las Estadísticas de Empleo y Salarios por Ocupación para más detalles. Nuestra guía sobre cómo investigar el salario explica cómo leer estas cifras.
Perspectivas laborales
La BLS proyecta que el empleo crecerá un 3% de 2025 a 2035, igual que el promedio de todas las ocupaciones, con unas 51,800 vacantes proyectadas por año en promedio durante la década.
Cómo conseguir empleo
- Termina un programa aprobado. Elige un programa aprobado por el estado con horas clínicas supervisadas y confirma que te prepare para el examen de licencia de tu estado.
- Obtén la licencia y las certificaciones. Aprueba el examen de licencia y luego agrega la certificación de RCP o de soporte vital básico, que algunos empleadores exigen o prefieren.
- Ajusta tu currículum al entorno. Los centros de enfermería y de atención residencial, los hospitales, los servicios de atención médica a domicilio y los consultorios médicos son los mayores empleadores, así que empieza con las habilidades clínicas que enumera cada uno. Nuestra guía de secciones del currículum que leen los reclutadores muestra qué poner primero.
- Busca con constancia. Sigue nuestra rutina para encontrar empleo rápido, busca empleos en LiveRec y crea una alerta de empleo para tu título.
Ocupaciones relacionadas
Enfermeros registrados; auxiliares de enfermería y camilleros; auxiliares médicos; asistentes y tecnólogos quirúrgicos; técnicos y auxiliares psiquiátricos.
Guías relacionadas en LiveRec: enfermeros registrados, asistentes de enfermería, auxiliares médicos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en llegar a ser LPN? El programa aprobado por el estado normalmente dura aproximadamente un año, seguido del examen de licencia.
¿Los LPN necesitan una licencia? Sí. Debes completar un programa aprobado por el estado y aprobar un examen para obtener la licencia. Confirma los requisitos con la junta de tu estado.
¿Un LPN es lo mismo que un LVN? El perfil del OOH abarca juntos a los enfermeros prácticos con licencia y a los enfermeros vocacionales con licencia; los títulos describen el mismo trabajo en distintos estados.
¿Puede un LPN llegar a ser enfermero registrado? Sí. El OOH señala que los LPN pueden completar un programa de LPN a enfermero registrado para pasar a un puesto de enfermero registrado.
Fuentes
- BLS Occupational Outlook Handbook, Licensed Practical and Licensed Vocational Nurses: https://www.bls.gov/ooh/healthcare/licensed-practical-and-licensed-vocational-nurses.htm (accessed 31 October 2026)
- BLS Occupational Employment and Wage Statistics: https://www.bls.gov/oes/ (accessed 31 October 2026)
- O*NET OnLine, Licensed Practical and Licensed Vocational Nurses: https://www.onetonline.org/link/summary/29-2061.00 (accessed 31 October 2026)
Esta es información general, no asesoría legal, fiscal ni migratoria. Las normas cambian y tu situación puede ser distinta. Consulta a un abogado con licencia o a un asesor calificado.